L'alba dell'Impressionismo. Parigi 1874, film diretto da Ali Ray, è un documentario che porta lo spettatore tra le magnificenti sale del Musée d'Orsay, dedicate ai 150 anni del movimento impressionista. I pittori impressionisti sono tra i più apprezzati e imitati di tutta la storia dell'arte, ma inizialmente questi artisti non erano altro che degli outsider, senza un soldo in tasca e disprezzati dai critici del tempo.
È stato il 1874 l'anno in cui tutto è cambiato. Il 15 aprile di quell'anno i pittori impressionisti organizzarono la prima mostra, fuori dai canali ufficiali, allestendo la "Società anonima", con la quale presentarono al pubblico nello studio del fotografo Nadara circa 200 opere, appese a muri rivestiti da lana rossastra. Quello è stato il giorno in cui il mondo dell'arte è cambiato.
Cosa ha portato a quella rivoluzionaria mostra? Chi sono state le personalità ribelli autori di quelle pennellate radicali e provocatorie? La mostra al Musée d'Orsay risponde a queste e altre domande. La storia dell'arte viene raccontata dagli stessi artisti, dalla stampa e dai cittadini di Parigi che presero parte alla mostra del secolo.