Nell’antica Polinesia, Vaiana (Catherine Laga’aia) è la giovane figlia del capo del villaggio di Motunui, un’isola abitata da una lunga stirpe di navigatori ed esploratori che, da generazioni, ha scelto di non spingersi oltre la barriera corallina.
Quando però il pesce comincia a scarseggiare e la vegetazione dell’isola a marcire, Vaiana sente sempre più forte il richiamo dell’oceano e comprende che il destino del suo popolo dipende da un viaggio oltre i confini conosciuti. Scelta dall’oceano per compiere un’importante missione, la ragazza decide di prendere il mare alla ricerca del leggendario semidio Maui (Dwayne Johnson), seguendo le antiche rotte dei suoi antenati. Insieme a lui dovrà restituire il cuore mistico della dea Te Fiti, sottratto molto tempo prima, e porre fine a un’oscura piaga che sta devastando il mondo.
Per Vaiana sarà l’inizio di un’epica avventura attraverso l’oceano, durante la quale dovrà affrontare creature straordinarie, tempeste e pericoli inaspettati, ma soprattutto scoprire la propria forza e il coraggio necessario per diventare la guida di cui il suo popolo ha bisogno.